【ひなた、本間日陽（NGT48）をMCに迎え、宵祭開催！】
一昨年は台風で中止、昨年はコロナ禍の下での開催、そして今年の9月もコロナ禍によって延期されていた『長岡米百俵フェス』の延期公演が、12月17日に待望の開催となった。延期公演は3日間にわたってアオーレ長岡で行われる。
初日の12月17日（金）『宵祭』（前夜祭）は、『～ようこそ！新潟ミュージシャンナイト!!～』と銘打ち、地元出身のアーティストが集結した。
MCは長岡出身のギターデュオ・ひなたと、NGT48のエース・本間日陽の「Wひなた」が務める。この3人は、ラジオ「ひなたまつり」のパーソナリティも担当しているという。
ひなたのリーダー・たかのりが観客を「みなさん、おかえりなさい！」と温かい声で迎えいれる。感染対策などのルール説明があり、3人の「開幕です！」の声でいよいよ「米百俵フェス』の始まりだ。
【トップバッターはシンガーソングライター・琴音が魅せる！】
最初に登場したのは、長岡市越路出身の琴音。深い海のようなブルーのライティングをバックに登場し、少しハスキーな柔らかい声で『あなたのようになるために』を観客に届ける。
小学4年・5年のときに出場した音楽コンテスト2年連続優勝、中学でバンド活動を行っていた天才少女として、知られている琴音。
2曲目は夕陽のようなライトに包まれて『願い』を歌う。彼女の声とアコギの音の調和が美しい。
「地元に帰ってきたのは1年ぶりです。皆さんにお会いすることができて、とても嬉しいです」と喜びを伝えると『明日への手紙』、そして「今年多くの方に聴いていただいた1曲です」と、『君は生きてますか』を力強い歌声で歌い上げた。
【TSUNTSは、実家に帰ったエピソードも披露】
続いて登場したのは長岡の中学在籍時から独学でピアノを弾き、高校ではバンドを結成。現在は下北沢を中心にライブを展開しているTSUNTA。
電子ピアノひとつでブルージーに『アカルイミライ』を弾き語り。一方で『爆弾マン』は、曲のセオリーをぶち壊したかのような新鮮な楽曲。『Identity』の歌詞では現実を自分に問いかけ、「夢見る力は残されているから」というメッセージが胸に響いた。
このイベント前に実家へ帰ったというTSUNTAは、「母とオセロをやったら、負けました」というエピソードを披露。
最後の『風の通り道』は、年齢を重ねた人ほど伝わる歌詞が胸を打つ。ホールいっぱいに声が響き渡り、TSUNTA劇場は幕を閉じた。
【長岡愛あふれるスネオヘアーのパフォーマンス】
長岡出身の人なら誰でも知っている『長岡甚句』のSEで登場したのはスネオヘアー。
小学4年でキーボードに触れ、中学2年でエレキギターを購入。アーティスト活動以外にもプロデュースや小説上梓など、現在はマルチに活動している。
「地元の長岡で、数年前からいい会をしていることは話に聞いていました。師走に開催してくださり、声をかけてくださってありがとうございます」とお礼を述べると、ギター1本で『無くした日々にさよなら』を歌い出した。深い深い彼の歌声に、身を委ねる。
『君にうたう歌』は、歌もさることながら大切そうにギターを弾く姿にも目を奪われる。
そして大雪が降ったこの日にぴったりな『セイコウトウテイ』を歌っていたところ、最後にノイズが起きるハプニング発生。トラブルが解決すると、「あとちょっとだけ歌ってもいいですか？」と客席に聞くスネオヘアー。万雷の拍手に迎えられ、『LOVE』を歌うと途中で客席から手拍子が自然発生。
まさに、愛に包まれている空間だ。最後に笑顔を見せると、『長岡大花火音頭』で帰っていった。
【最後はひなた with Rafvery＆ 本間日陽（NGT48）のコラボ】
トリを飾るのは、ひなた with Rafvery＆ 本間日陽（NGT48）。
Rafveryも新潟県内を拠点に活動する2人組のボーカルユニットで、まさに“新潟のアベンジャーズ”だ。
まず登場したのは、ひなた。突然たかのりから「準備体操しまーす！ みんな立って、両手を伸ばしてー、思い切り拍手！」と観客を誘い、みんなで体を伸ばしてスッキリ。さらにコール＆レスポンスも、声を出せない状況だけにレスポンスはジェスチャーで。観客を乗せるのがうまい2人だ。そのまま1曲目の『SMILE～相変わらずな日々の中で～」に突入し、さらに客席はヒートアップ。
ここで本間日陽を呼び込み、NGT48の中でも屈指の名曲『Maxとき315号』をひなたのコーラスつきで歌う。続いてファンにはたまらない、3人がパーソナリティを担当している番組のテーマソング『ひなたまつり』を披露した。
本間日陽が一度下がると、呼び込まれたのはRafvery。
「コロナ禍を経て、より距離が近くなった」という4人は、ユニット「トモシビ」を結成。心が熱くなる応援ソング『ikiru』は、たくさんの人を勇気づけたに違いない。
たかのりの「最高の3日間にしましょう！」という言葉で終わったかと思いきや、アンコールの拍手が鳴り止まない。再度5人で登場し、ウルフルズの『バンザイ～好きでよかった～』を熱唱。本間日陽のジャンプで、明日への期待感をより高めてくれる『宵祭』は幕を閉じた。
（文・篠崎美緒 写真・須佐写真事務所）
【長岡米百俵フェス12月19日も当日券を発売！】
12/19（日）の当日券は、
当日10:00AMから販売開始
価格：9500円（税込）
会場（アオーレ長岡）で販売します！
■公式サイト
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